在《摩斯探長第十一季》中，摩斯探長在博物館招待會上突發(fā)重病，被緊急送往醫(yī)院。住院期間，上司斯特蘭奇督促他提前退休，而米利森特·范·布倫醫(yī)生則贈予他一本書，內(nèi)容是關(guān)于140年前一樁被稱為“牛津運(yùn)河謀殺案”的法庭舊案。案件涉及一名年輕女性喬安娜·弗蘭克斯，她在從考文垂前往倫敦的運(yùn)河船上遭遇謀殺與強(qiáng)奸，最終三名船夫被判處死刑，其中兩人被絞刑。摩斯開始閱讀這本書，并在夢中反復(fù)思索案件細(xì)節(jié)，很快發(fā)現(xiàn)了多個不合邏輯之處：為什么三名船夫未被指控盜竊？喬安娜為何選擇更慢、更不舒適的船只而非火車？她在班伯里投訴船員行為不端后為何沒有離開？又為何之后與船員飲酒“社交”？她的“地毯包”去了哪里？以及她的鞋子在船上被發(fā)現(xiàn)，卻無人看到她從森林返回船上？ 在助手PC阿德里安·凱爾肖的協(xié)助下——他憑借歷史學(xué)背景提供了寶貴信息，例如船夫因周日工作、不去教堂而聲名狼藉——摩斯展開了深入調(diào)查?，F(xiàn)代法醫(yī)檢測顯示，在船上找到的鞋子并不屬于水中發(fā)現(xiàn)的女尸，因為死者身材更高大，且鞋子從未在森林中使用過。案件的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn)在于，只有喬安娜的丈夫查爾斯·弗蘭克斯被傳喚認(rèn)尸，他聲稱盡管尸體面部毀損，但他在耳后發(fā)現(xiàn)了一處胎記，檢察官將此視為“只有丈夫或情人知曉”的證據(jù)。然而，被告從未見過尸體，辯護(hù)律師僅主張三人罪行未獲證實。摩斯指示凱爾肖調(diào)查查爾斯是否從妻子死亡中獲益，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他確實獲取了300英鎊保險金。 最終，摩斯揭開真相：查爾斯·弗蘭克斯謀殺了一名高個子女性，將其拋入運(yùn)河，同時喬安娜從船上跳下，游到岸邊與丈夫會合。兩人改名換姓，查爾斯甚至第二次更名，偽裝成喬安娜已故的第一任丈夫。第四名未受指控的年輕船夫很可能被喬安娜收買提供偽證。為確鑿證據(jù)，摩斯前往愛爾蘭，掘開喬安娜第一任丈夫的墳?zāi)?，發(fā)現(xiàn)棺材內(nèi)只有沙袋和石頭。這一系列發(fā)現(xiàn)不僅洗清了船夫的冤屈，更暴露了一個精心策劃的欺詐與謀殺陰謀，彰顯了摩斯探長即便在病中仍不懈追求正義的執(zhí)著精神。