在未來的巨型都市“大都會”中，社會被嚴格分為兩個階層：生活在高聳入云摩天樓里的思想主宰者與規(guī)劃者，以及在地下深處如同機器般勞作的工人。主宰約翰·弗雷德森的兒子弗雷德，原本過著無憂無慮的生活，直到他遇見了來自勞工階層的圣潔女子瑪麗亞。受其啟示，弗雷德潛入地下世界，親眼目睹了工人們在惡劣環(huán)境中如同齒輪般被壓榨的悲慘景象，心靈受到極大震撼。 弗雷德懇求父親改善工人們的處境，但約翰不僅漠不關心，反而對在工人身上發(fā)現(xiàn)的神秘地圖感到不安。為了解讀地圖，約翰不得不求助于他的老對手——瘋狂科學家羅特旺格。羅特旺格曾因約翰奪走所愛而心懷怨恨，他創(chuàng)造了一個以瑪麗亞為外形的機器人，意圖實施報復。這個機器人“瑪麗亞”煽動工人們進行暴力反抗，導致整個都市陷入混亂與毀滅的邊緣。 與此同時，真正的瑪麗亞則努力引導工人們尋求和平與理解的出路。弗雷德夾在父親代表的冷酷秩序與工人們被煽動起的怒火之間，奮力追尋真相與和解之道。影片通過弗雷德的旅程，深刻探討了階級對立、技術(shù)異化、心腦手協(xié)調(diào)的烏托邦理想等主題。最終，在一系列驚心動魄的追逐與災難后，弗雷德成功促成了父親與工人領袖之間的握手，象征著理智與心靈、管理者與勞動者之間必須攜手合作的寓言?！洞蠖紩芬云涫吩姲愕囊曈X奇觀、復雜的敘事和經(jīng)久不衰的社會寓言，奠定了其在電影史上作為科幻片開山鼻祖之一的崇高地位。