宏偉的長(zhǎng)江水利樞鈕工程正值關(guān)鍵的一戰(zhàn)--大江截流，各方面的領(lǐng)導(dǎo)同志都前來(lái)參戰(zhàn)。某部副部長(zhǎng)仲駟在人群中找到了他的老戰(zhàn)友陸原、咸平、蒲劍秋。戰(zhàn)友重逢，思緒萬(wàn)千，往事如長(zhǎng)江水滾滾而來(lái)。抗日的烽火中，他們?cè)陂L(zhǎng)江邊的小木屋相遇，憂國(guó)憂民的愛國(guó)工程師仲駟和學(xué)生咸平，在地下黨員蒲劍秋、陸原的啟發(fā)下，認(rèn)識(shí)了樸素的革命真理，相約一起奔赴延安，并許諾屋主人易老大將來(lái)一定能過上好日子。解放后，他們分別在不同的崗位上領(lǐng)導(dǎo)著新中國(guó)的建設(shè)。已經(jīng)是政務(wù)院重工業(yè)處處長(zhǎng)的仲駟，收養(yǎng)了一個(gè)在城里流浪的姑娘易紅桔，決心要把她培養(yǎng)成新中國(guó)的工程師。大躍進(jìn)時(shí)期，仲駟擔(dān)任設(shè)計(jì)萬(wàn)噸水壓機(jī)的領(lǐng)導(dǎo)工作。經(jīng)過四年的努力試驗(yàn)終于成功，這時(shí)仲駟發(fā)現(xiàn)參加試驗(yàn)的工程師易紅桔竟是當(dāng)年結(jié)識(shí)的易老大的女兒，并得知易老大和鄉(xiāng)親們?nèi)缃窬挂耘萃┤~充饑，他想起當(dāng)年的諾言，十分痛心。"文革"中，仲駟被打成走資派，下放到長(zhǎng)江邊的一個(gè)干校勞動(dòng)。一次受傷后，他被易老大所救。此時(shí)，陸原正指揮著長(zhǎng)江上著名的水利工程建設(shè)，但他好大喜功，不按科學(xué)規(guī)律辦事。仲駟在周總理的親自關(guān)懷下，從干校"解放"出來(lái)，奉命前來(lái)視察這項(xiàng)工程。他發(fā)現(xiàn)了工程建設(shè)中存在的隱患，兩位戰(zhàn)友徹夜長(zhǎng)談，使陸原從極左思潮的影響中猛醒過來(lái)。粉碎"四人幫"后，仲駟、陸原共同領(lǐng)導(dǎo)著這項(xiàng)工程的建設(shè)。工程即將完成，幾位戰(zhàn)友又相約來(lái)到木屋前看望易老大，向木屋告別。長(zhǎng)江截流成功，江水上漲，木屋被淹沒了，雄偉的大壩屹立在長(zhǎng)江之上。