1958年初春，新疆維吾爾自治區(qū)掀起了大躍進的高潮。綠洲農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社副主任帕塔木汗從內地學習歸來，積極響應上級糧食自給的號召，力主前往荒涼的沙園子開墾土地，種植糧食。然而，她的主張遭到了社主任哈斯木的堅決反對。哈斯木認為合作社歷來以經(jīng)濟作物為主，糧食可靠購買政府商品糧解決，并在一心想賺錢的投機商人木沙牙行的慫恿下，執(zhí)意發(fā)展副業(yè)。帕塔木汗并未否定副業(yè)，但她堅信增產(chǎn)糧食才是根本。她不畏阻力，依靠貧下中農(nóng)，組織社員奔赴沙園子，并得到了沙園子合作社主任哈力克及其社員們的鼎力相助，成功播下了小麥的種子。 就在麥苗茁壯成長、希望萌發(fā)之際，一場突如其來的八級狂風席卷而來，飛沙走石淹沒了麥田，也摧殘了果園。面對天災，帕塔木汗立即組織群眾奮力搶救，而哈斯木卻認為麥田已無藥可救，主張放棄。與此同時，陰險的木沙牙行和地主吐然伯克幸災樂禍，趁機煽動哈斯木抽調勞力外出打短工，甚至企圖將社里的珍貴棉種、菜種拿到自由市場高價倒賣。帕塔木汗敏銳地察覺了這些破壞行為，竭力勸阻哈斯木，卻反被誤解為有意與自己作對。 在哈力克的幫助下，帕塔木汗帶領群眾奇跡般地救活了奄奄一息的麥苗，最終迎來了豐收的喜悅。此后，哈力克的爺爺賽義提前往帕塔木汗家提親，木沙牙行又從中散布謠言，惡意破壞。不明真相的哈斯木沖到兩社聯(lián)合開荒的工地，與帕塔木汗、哈力克激烈爭吵，指責他們在合并合作社的問題上公私不分。鄉(xiāng)長哈山和書記張書記洞察到此事背后必有壞人煽動，指示帕塔木汗深入調查。帕塔木汗依靠廣大群眾，迅速掌握了木沙牙行和吐然伯克造謠破壞、盜竊集體財物的確鑿罪證。在鐵證面前，兩個壞人不得不低頭認罪。哈斯木也在黨組織的耐心幫助和教育下幡然醒悟，痛悔自己曾被敵人蒙蔽和利用。 影片最后，綠洲、沙園子等農(nóng)業(yè)合作社成功合并，成立了嶄新的人民公社。新修的坎兒井和渠道引來清泉，潺潺流水滋潤著新開墾的萬頃良田，千年沉睡的黃沙終于化作了一片生機勃勃的綠洲，譜寫了一曲人定勝天的奮斗贊歌。