在濕冷、絕望的哥譚市，亞瑟·弗蘭克（華金·菲尼克斯 飾）是一個(gè)卑微的小丑扮演者，靠著在街頭和商店進(jìn)行廣告表演勉強(qiáng)維生。他與患有精神疾病的母親潘妮（弗蘭西絲·康羅伊 飾）相依為命，始終牢記母親“要微笑面對(duì)世界”的教誨，但這句箴言卻成為他壓抑真實(shí)痛苦的精神枷鎖，使他背負(fù)著巨大的心理壓力。亞瑟懷揣著一個(gè)單純的夢(mèng)想：成為一名能給世界帶來歡笑的脫口秀演員，他崇拜著電視上的喜劇明星莫瑞·弗蘭克林（羅伯特·德尼羅 飾）。然而，現(xiàn)實(shí)是殘酷的。他因攜帶槍支到兒童醫(yī)院表演而意外丟掉了工作，在公交車上試圖逗樂孩子卻遭到冷眼，甚至在地鐵上被一群華爾街精英無故毆打和羞辱。生活的重錘一次次將他砸向深淵。 命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)悄然來臨。亞瑟偶然發(fā)現(xiàn)了母親隱藏多年的信件，得知自己可能與哥譚市顯赫的托馬斯·韋恩有著血緣關(guān)系。這個(gè)發(fā)現(xiàn)點(diǎn)燃了他對(duì)父愛和身份認(rèn)同的殷切渴望，但當(dāng)他試圖接觸韋恩時(shí)，得到的卻是冰冷的否認(rèn)和更深的羞辱。與此同時(shí)，他長(zhǎng)期服用的社會(huì)服務(wù)藥物被切斷，內(nèi)心的黑暗與癲狂開始不受控制地涌現(xiàn)。一次在地鐵上面對(duì)三名精英的再次欺凌時(shí)，亞瑟在無法抑制的病理式笑聲中扣動(dòng)了扳機(jī)。這場(chǎng)殺戮意外地使他成為了底層民眾反抗不公的象征，一個(gè)扭曲的偶像正在誕生。影片細(xì)膩刻畫了亞瑟從渴望被接納的可憐人，逐步蛻變?yōu)閺氐讚肀Щ靵y與暴力的“小丑”的悲劇性歷程，對(duì)社會(huì)冷漠、階級(jí)分化與精神健康問題進(jìn)行了深刻而令人不安的審視。最終，他在自己引發(fā)的城市暴亂中，完成了向標(biāo)志性反派的徹底轉(zhuǎn)變。