《返?!返墓适卤尘霸O(shè)定在1962年臺灣戒嚴(yán)的白色恐怖時(shí)期。翠華中學(xué)的美術(shù)老師張明暉(傅孟柏 飾)私下組織讀書會,與音樂老師殷翠涵(蔡思韻 飾)、學(xué)生魏仲廷(曾敬驊 飾)等人一起閱讀禁書,追尋思想自由。高三學(xué)生方芮欣(王凈 飾)因家庭失和接受張明暉的心理輔導(dǎo),兩人卻在密切接觸中產(chǎn)生了不被允許的師生戀情。
方芮欣的家庭充滿裂痕,母親因懷疑父親外遇而向當(dāng)局檢舉,導(dǎo)致父親被捕。與此同時(shí),校內(nèi)負(fù)責(zé)思想控制的軍訓(xùn)教官白國鋒加強(qiáng)了對師生的監(jiān)控。在種種壓力下,張明暉為保護(hù)方芮欣而提出分手。誤解了張老師與殷老師關(guān)系的方芮欣,出于拯救父親和報(bào)復(fù)“情敵”的復(fù)雜心理,利用暗戀她的學(xué)弟魏仲廷獲取了讀書會的證據(jù),并向白教官告密。
告密導(dǎo)致了毀滅性的后果:讀書會成員悉數(shù)被捕,張明暉被槍決,其他人或死于刑求,連借出儲藏室的工友也未能幸免。魏仲廷在張老師“活下去”的囑托下招供保命,方芮欣則因巨大的愧疚在禮堂自縊身亡。影片開頭的臺風(fēng)夜,實(shí)則是方芮欣與魏仲廷的靈魂被困于一個(gè)如同陰間地府的翠華中學(xué)。他們必須直面過去的記憶與鬼魂,方芮欣最終選擇拯救魏仲廷,讓他重返陽間。
多年后,臺灣解嚴(yán),魏仲廷出獄。他鼓起勇氣重返即將拆除的母校,將張老師的絕筆信和定情信物白鹿項(xiàng)鏈交還給方芮欣徘徊于此的靈魂,完成了跨越生死的對話與銘記。影片通過一段校園恐怖往事,深刻折射了特定歷史時(shí)代的創(chuàng)傷、人性的脆弱與抉擇之重,以及關(guān)于自由與記憶的永恒追問。