影片故事改編自田納西·威廉姆斯的戲劇《奧菲斯沉淪》（Orpheus Decending）主人公瓦爾·夏威爾是一個吉他彈唱歌手，他居無定所，總愛穿著蛇皮茄克在各個城市之間游蕩漂泊。而在這之前其實他曾經(jīng)是一名罪犯。某一天，他來到南方密西西比河附近的一個小城鎮(zhèn)，在那里與當(dāng)?shù)氐囊粋€女阿飛卡蘿·丘特爾相遇。二人隨后愛得轟轟烈烈，彼此成為性伴侶。但是瓦爾同時又與老板的妻子托倫斯夫人有著曖昧關(guān)系。托倫斯夫人對瓦爾十分鐘情，她甚至愿意放棄一切來阻止瓦爾與卡蘿私奔離開城鎮(zhèn)?？墒峭袀愃瓜壬刹皇鞘裁春么虬l(fā)的人，他對瓦爾的怨恨使他發(fā)誓要報復(fù)。而影片中的另一個女藝術(shù)家（莫琳·斯塔普敦 飾）對他也是情有獨鐘。
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